Abstrait
Ce chapitre présente une approche agroécologique pour évaluer les effets de la gestion des cultures et des sols sur la durabilité des ressources du sol. Le rendement des cultures, les concentrations de N du profil du sol, la dénitrification, les populations de vers de terre, l'infiltration, l'agrégation du sol et la biomasse microbienne ont été des indicateurs mesurés pour évaluer la réponse de l'agroécosystème aux pratiques de gestion alternatives utilisées sur la ferme Thompson dans le centre de l'Iowa. Le maïs et le soja sont les seules cultures cultivées sur la ferme Baker à gestion conventionnelle, de sorte que seules des comparaisons de rendement limitées sont possibles. Le maïs est cultivé de façon continue depuis 1964 sur trois des quatre bassins versants du Deep Loess du Département de l'Agriculture des États-Unis - ARS et sur le quatrième depuis 1972. Les pratiques de gestion des cultures et des sols qui préservent ou augmentent les résidus de cultures de surface et la matière organique du sol semblent la durabilité à long terme de la ressource du sol, même dans les agroécosystèmes traditionnellement hautement productifs tels que la ceinture américaine du maïs et du soja.
