Rédigé par Ryan MR *, Mortensen DA *, Bastiaans L †, Teasdale JR ‡, Mirsky SB ‡, Curran WS *, Seidel R§, Wilson DO§, Hepperly PR§
Abstrait
Dans un essai de systèmes de culture à long terme comparant des systèmes gérés de manière biologique et conventionnelle, la production de maïs biologique a maintenu des rendements de récolte égaux aux méthodes conventionnelles malgré des niveaux plus élevés de mauvaises herbes. En 2005 et 2006, une expérience intégrée à l'essai a été menée pour mieux comprendre cette tolérance apparente des cultures à la concurrence des mauvaises herbes. La densité des espèces de mauvaises herbes mélangées a été manipulée expérimentalement pour atteindre une large gamme de niveaux d'infestation de mauvaises herbes. Dans des conditions de gestion standard, tous les systèmes de culture ont produit des rendements de maïs équivalents, même si la biomasse des plantes adventices dans les traitements biologiques était entre quatre et sept fois plus élevée que dans le maïs géré de manière conventionnelle. L'augmentation de la capacité de rendement, mise en évidence lorsque les parcelles étaient maintenues exemptes de mauvaises herbes, et une compétitivité accrue des cultures, étaient les principaux piliers de cette tolérance apparente des cultures à la concurrence des mauvaises herbes dans les systèmes biologiques. L'augmentation de la disponibilité des ressources du sol et un taux de croissance relatif plus rapide des cultures dans les systèmes biologiques ont probablement contribué à ces facteurs, qui jouent un rôle important dans la bonne santé des cultures pendant les années où la suppression des mauvaises herbes n'est pas idéale. Simultanément, l'expérience a illustré la faible efficacité de la gestion mécanique des mauvaises herbes dans les systèmes biologiques, qui est la principale raison pour laquelle le maïs biologique n'a pas surpassé le maïs conventionnel dans des conditions de gestion standard.
