L'essai des systèmes agricoles (FST) at Rodale Institute est la comparaison côte à côte la plus ancienne des États-Unis entre l'agriculture biologique et conventionnelle. FST a été créé en 1981 par JI Rodale. Au cours de ses 35 années d'existence, FST continue de démontrer, à travers des données de recherche scientifique, que l'agriculture biologique est supérieure à l'agriculture conventionnelle en ce qui concerne la construction de la santé du sol.
Au fil des ans, FST a démontré le potentiel des pratiques d'agriculture biologique en mesurant la matière organique du sol (MOS), les rendements, les bénéfices, les intrants énergétiques et les émissions de gaz à effet de serre. Plus récemment, une étude a été établie pour déterminer la qualité nutritive des céréales issues de cet essai. En 2014, les parcelles FST ont toutes été plantées d'avoine pour réinitialiser l'essai et mettre à jour les rotations à venir afin de refléter les tendances agricoles actuelles. La plantation des 72 parcelles sur une seule culture a fourni une occasion idéale de comparer la qualité des éléments nutritifs parmi les trois systèmes de culture testés au FST (fumier biologique, légumineuse biologique et conventionnelle).
Au cours des 35 ans d'histoire du FST, nous avons constaté des différences visuelles entre les éléments nutritifs des plantes et la façon dont les cultures biologiques diffèrent des cultures conventionnelles. Cela nous a finalement conduit à nous demander si les différences observées dans les performances des plantes étaient également une indication des différences d'éléments nutritifs dans les cultures.
Environ cinq pour cent de tous les aliments vendus aux États-Unis sont biologiques, ce qui équivaut à 43.3 milliards de dollars de ventes en 2015. Alors que les ventes d'aliments biologiques continuent de croître chaque année, on peut se demander si les consommateurs dépensent plus pour un produit nutritionnellement supérieur? D'après nos données actuelles, la réponse est OUI!
Ce projet a analysé les minéraux du sol, la SOM, les pourcentages de sol C et N, les minéraux d'avoine, les protéines d'avoine et les pourcentages d'avoine C et N.Les résultats des données collectées et analysées ont révélé que l'avoine biologique contenait des concentrations plus élevées d'azote et de protéines (figures 4 et 5 ). Ces nutriments étaient comparables à ceux du système conventionnel labouré, mais significativement plus importants que le système conventionnel sans labour. De plus, les concentrations de minéraux clés comme le zinc, le fer, le calcium, le potassium, le phosphore, le molybdène et le cuivre étaient les plus élevées dans les parcelles labourées avec du fumier organique (tableau 1).
Les résultats rapportés dans cet article proviennent d'un échantillon représentatif de 24 parcelles sur un total de 72 parcelles au FST. On s'attend à ce que les différences entre les traitements soient plus prononcées à partir d'une plus grande taille d'échantillon lorsque les données des 48 parcelles restantes sont analysées. Même avec cette taille d'échantillon relativement petite, cette étude a montré que la densité nutritive des systèmes biologiques est soit comparable, soit supérieure à celle du système conventionnel. À l'avenir, ces données seront appliquées à d'autres projets au Rodale Institute, comme le nouvel essai sur les systèmes végétaux (VST), pour démontrer qu'il existe des différences nutritionnelles entre les cultures biologiques et conventionnelles. La prochaine phase de ce projet analysera également si les concentrations de pesticides affectent la qualité des nutriments.
